이 사진은 외국인의 렌즈에 포착된 키르기스스탄의 아름다운 원시림인 동시에, 복잡한 일상을 살아가는 현대인들에게 건네는 고요하고 다정한 초대장이다. 작품을 마주하는 이들이 저 아득하고 평화로운 초록빛 명상의 길을 시선으로 거닐며, 내면의 깊은 휴식과 온전한 치유를 경험할 수 있기를 바란다.

수천 년 역사를 자랑하는 대한민국 고유의 전통 무예 '국궁'. 과녁을 향해 시위를 당기며 심신을 수련하던 선비들의 문화가 현대인들의 생활 체육으로 거듭나고 있다. 그 중심에 서울 노원구 동막공원(수락산 자락)에 자리 잡은 서울 8대 국궁장 중 하나인 '수락정(水洛亭)'이 있다.

시원한 고원의 바람을 맞으며 텅 빈 예배당 벤치에 가만히 앉아 있노라면, 세속의 소음은 아득히 멀어지고 잊고 있던 온전한 평온이 찾아온다. 완벽한 풍경 속에 누군가의 따뜻한 기도가 켜켜이 쌓여 있는 곳. 이번 주말, 복잡한 도심을 벗어나 마음의 먼지를 털어낼 조용한 휴식처를 찾고 있다면 주저 없이 대관령으로 향해보자. 철길 너머 동화처럼 서 있는 실버벨교회가 당신에게 다정한 위로를 건넬 것이다.

키르기스스탄을 비롯한 중앙아시아 전역에는 거친 자연환경에 맞서 살아온 유목민들의 전통이 여전히 깊게 숨 쉬고 있다. 특히 키르기스스탄은 이러한 유목 문화를 보존하고 널리 알리기 위해 2014년부터 '세계 유목민 대회(World Nomad Games)'를 꾸준히 유치 및 개최하며 큰 열정을 보여주고 있다. 전 세계인이 모이는 이 거대한 축제는 매년 8월 말부터 9월 초까지 앞서 소개한 세계 두 번째 산정호수 '이쉬쿨'에서 1주일간 성대하게 펼쳐진다. 대회를 통해 엿볼 수 있는 흥미진진한 유목민들의 고유한 전통과 경기들을 소개한다.

바쁘게 돌아가는 도심을 벗어나 대자연의 품에 안기고 싶다면, 혹은 한여름의 무더위를 잊게 해줄 완벽한 피서지를 찾고 있다면 이쉬쿨 호수가 그 정답이다. 수천 년 전 실크로드 상인들을 품어주었던 그 따뜻하고 푸른 물결은, 이제 전 세계 여행객들의 지친 일상을 다독이는 최고의 힐링 캠프로 자리매김하고 있다.

이날 행사는 졸업생 전원에게 개별적으로 졸업장이 수여되며 학생과 교수진, 학부모가 한데 어우러진 축제의 장으로 마무리되었다. 공식 행사 후 졸업생들은 내빈들과 함께 기념사진을 촬영하고 커피 브레이크를 가지며 뜻깊은 석별의 정을 나누었다. 중앙아시아에 불고 있는 한국어 열풍의 중심에서, 양국의 든든한 가교 역할을 해낼 KKC 졸업생들의 밝은 미래가 기대된다.

이 작품은 결코 섞일 수 없을 것 같은 '죽음의 흙'과 '생명의 녹음'이 하나의 프레임 안에서 빚어내는 장엄함을 나타낸다. 가혹하고 메마른 척박함 속에서도 깊이 뿌리를 내리고 기어코 푸른 잎을 틔워내는 옥수수밭의 굳건함은, 환경에 굴복하지 않고 묵묵히 제 몫의 삶을 살아내는 모든 존재의 위대함을 대변한다. 그 조화로운 아름다움을 나는 카메라에 담았다. 화면 속의 많은 이야기 속에서, 각자의 메마르고 척박한 일상 에서도 결코 시들지 않는 내면의 푸른 생명력을 발견할 수 있기를 바란다.

단순한 생태 사진을 넘어, 이 작품은 생명을 향한 대자연의 무자비한 섭리와 그 폭력성조차 뛰어넘는 모성애의 위대함이다. 아름답고도 잔인한 이 투명한 감옥 앞에서, 여러분들은 종(種)의 경계를 초월한 숭고한 사랑과 생명의 무거운 가치를 고요히 응시하며 이야기를 구상할 수 있기를 바란다.

이 작품은 빛과 안개가 빚어낸 대자연의 장엄한 풍경화인 동시에, 대를 이어 흐르는 가족의 따뜻한 초상(Portrait)이다. 눈부신 아침 안개 속을 나란히 걷는 부자(父子)의 닮은 뒷모습이, 작품을 마주하는 이들에게 깊은 평온함과 가족에 대한 따스한 향수를 불러일으키기를 바란다.